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In defiance of the decisions of the Seventh-day Adventist World Church, and even more so, contrary to Scripture, one of the German unions is pressing ahead with the ordination of women as pastors, according to a decision taken by its executive committee on April 25, 2021.

This regrettable development reminds me of the following text: “And he did evil in the sight of the Lord, and walked in the way of his father, and in his sin wherewith he made Israel to sin” (1 Kings 15:26).

The inspired warnings are clear - children tend to repeat the mistakes of their parents,

“As a rule, children inherit the dispositions and tendencies of their parents, and imitate their example; so that the sins of the parents are practiced by the children from generation to generation” (Patriarchs and Prophets, p. 118).

Germany has given the world both great goodness as well as terrible misery. Out of Germany came the great Protestant Reformation. And out of Germany came two terrible world wars. The world doesn’t remember too much about the Reformation nowadays. But it cannot forget the misery and human sufferings of World War II. Sadly, these same tendencies are seen in the German Adventist church.

Although many heroic stories come from members’ faithfulness during both world wars, there is a terrible blot of shame by leaders who defied the authority of the World Church and contributed to schism and the formation of an offshoot movement which also has a legacy of disgrace. A legacy because they, too, rejected the God-given authority of the decisions by the World Church.

Non-Combatancy

From the beginning, the official Adventist position toward war has been one of non-combatancy. The General Conference of 1865 voted that Seventh-day Adventists are,

“compelled to decline all participation in acts of war and bloodshed as being inconsistent with the duties enjoined upon us by our divine Master toward our enemies and toward all mankind” (“Review and Herald”, May 23, 1865).

Early in World War I, in direct opposition to this clear position of the World Church, a German Union president - with the agreement of his associates - wrote to the German War Ministry that conscripted Seventh-day Adventists would bear arms as combatants and would render service on the Sabbath in defense of their country.[i] Astonishingly, almost four thousand German Adventists who remained faithful to the World Church's stand on non-combatants were actually dis-fellowshipped from the church!

Although the church leadership later half-heartedly acknowledged their error, they added that “we grant to each of our church members absolute liberty to serve his country, at all times and in all places, in accord with the dictates of his personal conscientious conviction.”[ii] This statement, like King Saul’s excuses (1 Sam 15:15), placed the responsibility for their own actions on the people.

Just as the Bible warns, mistakes tend to be repeated. During World War II, though many individual church members showed great courage and experienced trial and persecution for their faithfulness, the German church leadership again rejected the guidance of the world church. Mercifully, God allowed many facts of the shameful details to be destroyed, but enough information has still been preserved to show that in some places, for example, members of Jewish descent were actually disfellowshipped. Church leaders obsequiously praised Hitler in official church papers, called the attention of the government to the offshoot group, and turned a blind eye to the persecution of the Jews and these Adventist offshoots. This information is readily and publicly available and will not be further described here.

At the end of the Second World War, still defending himself like King Saul, who said he had obeyed the commandment of the Lord (1 Sam 15:20), Elder Adolf Minck, a German union president, wrote the General Conference president claiming that the German Union leadership had obeyed God’s law and the Ten Commandments.[iii]

Some 60 years later, when it was politically and culturally necessitated, the leadership of the German Unions did the politically correct thing and acknowledged these sins[iv] that could not be hidden, showing that, like their fathers, they remain more sensitive to cultural concerns than God’s concerns. Jesus had to tearfully exclaim to the Jewish leaders,

“Woe unto you, scribes and Pharisees, hypocrites! because ye … say, If we had been in the days of our fathers, we would not have been partakers with them in the blood of the prophets. Wherefore ye be witnesses unto yourselves, that ye are the children of them which killed the prophets.… Ye serpents, ye generation of vipers, how can ye escape the damnation of hell?” (Matt 23:29-33).

Ellen White states that “there is in human nature a tendency to run to extremes and from one extreme to another entirely opposite” (5T 305). The German leadership from the days of Conradi have been distinguished both for their disdain for the Spirit of Prophecy and their disregard of the decisions of the World Church. In an effort to protect themselves, they became complicit in Hitler’s persecution of the Jews and fellow Christians. Now, predictably, they have jumped on the bandwagon with those who accuse the world church of being a “misogynistic” church. Not surprisingly, they again scoffed at the rebuke of the church as recorded in a prior Fulcrum7 article.

What should faithful members in Germany and elsewhere do under such circumstances?

1. Carefully study the Bible and the Spirit of Prophecy seeking to learn and follow God’s instruction for yourself and your family. Keep your eyes fixed on Jesus and off of unfaithful people and leaders.

2. Be supportive of the church as much as you can and be involved in evangelistic outreach to others.

3. Begin to earnestly and untiringly pray for the church leadership. Before he was executed by the king, William Tyndale’s last words were a prayer, “Lord, open the King of England's eyes.”[v] God answers such prayer.

4. Avoid the mistake of following the example of leaders who persistently are out of harmony with the Bible, Spirit of Prophecy, and the world church.

5. Avoid the mistake of prior Germans who responded to the mistake of union leaders by forming an offshoot. This offshoot did not have the balance that a connection to the world church brings and partially adopted some extreme views.

6. Like Abram, continue to believe God’s promise of bringing revival and reformation to the church. Plead with God for a mighty reformation of New Testament Christlikeness and faith in the German church.

In conclusion, don’t be discouraged. Just as God raised up Martin Luther and the reformers, firmly believe that He will do this again for His remnant church!

There was once a little boy who was afraid of thunderstorms. Every time it would thunder, he would hide under the bed. One day his mother pulled him out and sat him on her lap. “Do you know who makes the thunder”, she asked her little boy? “No, mommy.” “Well”, she said, “God makes the thunder and so you don’t need to be afraid.” Her young son took her seriously. The next time a thunderstorm came through, she found him standing in the upstairs window and with a smile on his face, shouting, “Do it again Lord! Do it again!” In all seriousness, it is time for us to wrestle with God. Remind Him of the great Reformation and plead with Him to “Do it again, Lord!” In truth, it is the only hope of the German Adventist church and the world church.

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[i] Richard Schwartz, Light Bearers to the Remnant. https://epdf.pub/light-bearers-to-the-remnant-denominational-history-textbook-for-seventh-day-adv.html. Accessed 4/29/2021.

[ii] Erwin Sicher, “Seventh-day Adventist Publications and The Nazi Temptation,” Spectrum 3/1977.

[iii] Roland Blaich, “Religion under National Socialism.” This monograph is published by the Cambridge University Press and available for download from https://www.cambridge.org/core/journals/central-european-history/article/abs/religion-under-national-socialism-the-case-of-the-german-adventist-church/F079521F9AD441C54BF4686ECCE25EFE.

[iv] https://regenerationandrepentance.wordpress.com/2014/11/05/adventist-involvement-with-nazi-germany-part-3-the-not-very-apologetic-apology/

[v] http://www.storyofbible.com/lord-open-the-king-of-englands-eyes.html

Ein Deutsches Erbe der Schande

Seymour

(Übersetzung des Artikels "A German Legacy of Shame", erschienen bei www.fulcrum7.com am 30.04.2021)

Unter Missachtung der Beschlüsse der Weltkirche der Siebenten-Tags Adventisten beschloss ein deutscher Verband am 25. April 2021, die Ordination von Frauen zum Predigtamt voranzutreiben. Diese bedauerliche Entwicklung erinnert mich an den folgenden Text: "und [er] tat, was dem Herrn missfiel, und wandelte in dem Wege seines Vaters und in seiner Sünde, womit dieser Israel sündigen gemacht hatte." (1. Könige 15:26)

Die inspirierten Warnungen sind klar - Kinder neigen dazu, die Fehler ihrer Eltern zu wiederholen. "In der Regel erben die Kinder die Gesinnung und Veranlagung ihrer Eltern, und ahmen ihr Beispiel nach, sodass die Sünden der Eltern bei den Kindern von Generation zu Generation praktiziert werden." Patriarchen und Propheten, S. 118 (engl. Ausgabe).

Deutschland hat der Welt große Güte und schreckliches Elend gegeben. Aus Deutschland kam die große Protestantische Reformation. Aus Deutschland kamen auch zwei schrecklicke Weltkriege. Heutzutage erinnert sich die Welt kaum an die Zeiten der Reformation. Aber das Elend und Leid des Zweiten Weltkrieges kann sie nicht vergessen. Traurigerweise ist der gleiche Trend in der deutschen Adventgemeinde zu sehen. Obwohl es zahlreiche und heldenhafte Erfahrungen von treuen Gemeindemitgliedern aus den Zeiten der beiden Weltkriege gibt, ist dennoch ein schrecklicher Schandenfleck bei der Leitung zu sehen, welche die Beschlüsse der Weltkirche missachteten, und dadurch zur Spaltung und Bildung einer Ablegerbewegung führte, welche wiederum, auch ein Vermächtnis der Schande hinterlassen hat. Ein Vermächtnis, weil auch sie die gottgebene Autorität der Beschlüsse der Weltkirche ablehnte.

Von Anfang an hatte die Weltkirche zum Thema Krieg die Position des "Nicht-Kombattanten" ("Nicht-Kämpfer") offiziell eingenommen. Die Generalkonferenzsitzung in 1865 hatte abgestimmt, dass Siebenten-Tags Adventisten "verpflichtet sind, jede Beteilung an Kriegshandlungen und am Blutvergießen abzulehnen, weil sie mit den Verpflichtungen unvereinbar sind, die unser göttlicher Herr uns gegenüber unseren Feinden und gegenüber der gesamten Menschheit auferlegt hat." (Review and Herald, 23. Mai, 1865)

In direktem Widerspruch zu dieser klaren Position der Weltkirche schrieb der Vorsteher eines deutschen Verbandes zu Beginn des ersten Weltkrieges, mit der Zustimmung seiner Kollegen, an das deutsche Kriegsministerium, dass einberufene Siebenten-Tags Adventisten als Kombattanten Waffen tragen und den Dienst am Sabbat leisten würden zur Verteidigung ihres Landes.[1] Erstaun-licherweise, fast vier Tausend deutsche Adventisten, die dem Standpunkt der Weltkirche zu Nicht-Kombattanten treu blieben, wurden tatsächlich von der Gemeinde ausgeschlossen.

Obwohl die Kirchenleitung später ihre Fehler halbherzig einräumte, fügte sie hinzu: "Wir gewähren jedem unserer Kirchenmitglieder absolute Freheit, sein Land zu allen Zeiten und an allen Orten in Übereinstimmung mit der Vorgabe seiner persönlichen, gewissenhaften Überzeugung, zu dienen".[2] Diese Aussage, wie die Ausrede von König Saul (1 Samuel 15:15), wälzte die Verantwortung ihrer eigenen Handlungen auf das Volk ab.

Genau wie es die Bibel warnt, tendieren Fehler dazu, wiederholt zu werden. Während des Zweiten Weltkrieges lehnte die Kirchenleitung erneut die Wegweisung der Weltkirche ab, obwohl viele ein-zelne Kirchenmitglieder großen Mut zeigten sowie zahlreiche Prüfungen und Verfolgungen auf-grund ihrer Treue erlebten. Glücklicherweise erlaubte Gott, dass viele beschämende Fakten zu Einzelheiten zerstört wurden, aber ausreichende Informationen blieben dennoch erhalten, z.B. dass an manchen Orten, Kirchenmitglieder mit jüdischer Herkunft tatsächlich ausgeschlossen wurden. Kirchenleiter priesen Hitler unterwürfig in offiziellen Kirchenpublikationen, machten die Regierung auf die Ablegerbewegung aufmerksam, und drückten ein Auge zu bezüglich der Verfol-gung der Juden und der adventistischen Ablegerbewegungen. Diese Informationen sind frei und öffentlich verfügbar, wir werden sie hier nicht näher beschreiben.

Am Ende des Zweiten Weltkrieges, immer noch sich selbst verteidigend wie König Saul, der sagte, er habe die Gebote des Herrn befolgt sei (1. Samuel 15:20), schrieb Bruder Minck, ein deutscher Verbandsvorsteher, an die Generalkonferenz und behauptete, die deutsche Verbandsführung habe Gottes Gesetz und die Zehn Gebote befolgt.[3]

Etwa 60 Jahre später, als es politisch und kulturell notwendig war, tat die Leitung der deutschen Verbände das politisch Korrekte und bekannte diese Sünden weil sie nicht mehr versteckt werden konnten. [4] Und so, wie ihre Väter, blieben sie empfindsamer gegenüber kulturelle Anliegen als über Gottes Besorgnisse. Jesus musste den jüdischen Leitern unter Tränen ausrufen: "Weh euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler, die ihr ... sprecht: Hätten wir zu Zeiten unserer Väter gelebt, so wären wir nicht mit ihnen schuldig geworden am Blut der Propheten! Damit bezeugt ihr von euch selbst, dass ihr Kinder derer seid, die die Propheten getötet haben. ... Ihr Schlangen, ihr Otterngezücht! Wie wollt ihr der höllischen Verdammnis entrinnen?" (Matthäus 23:29-33)

Ellen White schreibt, dass "in der menschlichen Natur die Neigung vorliegt, ins Extreme zu gehen, von einem Extrem ins andere, völlig entgegengesetzt" (Testimonies, Bd. 5, S. 305, engl. Ausgabe). Seit den Tagen von Br. Conradi ist die deutsche Leitung von einer Missachtung des Geistes der Weissagung und den Beschlüssen der Weltkirche gekennzeichnet. In ihren Bemühungen, sich selbst zu schützen, wurden sie an Hitlers Verfolgung von Juden und Glaubensgeschwistern mitschuldig. Jetzt sind sie vorhersehbar auf den Zug jener aufgesprungen, welche der Weltkirche den Vorwurf machen, eine "frauenfeindliche" Kirche zu sein. Es war daher nicht überraschend, dass sie erneut die Zurechtweisung der Weltkirche verspottet haben, wie es in einem früheren Artikel bei Fulcrum7 berichtet wurde.

Was sollen treue Mitglieder in Deutschland und anderswo unter solchen Umständen nun tun?

1. Studiere sorgfältig die Bibel und den Geist der Weissagung um Gottes Anweisungen für dich und deine Familie zu suchen, erkennen und befolgen. Behalte deinen Blick auf Jesus gerichtet, und fern von untreuen Menschen und Leitern.

2. Unterstütze die Gemeinde so viel als möglich. Beteilige dich an Mission und Evangelisation.

3. Fange damit an, ernsthaft und mit Ausdauer für die Kirchenleitung zu beten. Bevor William Tyndale vom König hingerichtet wurde, waren seine letzten Worte ein Gebet: "Herr, öffne die Augen des Königs von England".[5] Gott erhört solche Gebete.

4. Vermeide den Fehler, das Beispiel jener Leiter zu folgen, die sich beharrlich im Widerspruch zur Bibel, zum Geist der Weissagung und zur Weltkirche befinden.

5. Vermeide die Fehler früherer Deutscher, die wegen der Fehler der Verbandsleitung eine Ab-legerbewegung gründeten, die nicht jene Ausgewogenheit hatte, wie es eine Verbindung zur Weltkirche mit sich bringt, sondern teilweise einige extreme Ansichten annahm.

6. Wie Abraham, glaube weiterhin Gottes Verheissung, dass Er der Gemeinde eine Erweckung und Reformation schenken wird. Bitte Gott flehend um eine mächtige Reformation, eine Christusähnlichkeit und einen Glauben in der deutschen Adventgemeinde, wie zur Zeit des Neuen Testaments.

Abschließend, sei nicht entmutigt. Genau so wie Gott Martin Luther und die Reformatoren hervor-brachte, glaube fest daran, dass Er es erneut tun wird für seine Gemeinde der Übrigen!

Es gab mal einen kleinen Jungen, der Angst vor Gewitter hatte. Jedes Mal wo es donnerte, versteckte er sich unter dem Bett. Eines Tages brachte seine Mutter ihn heraus und setzte ihn auf ihren Schoß. "Weisst du, wer den Donner macht" fragte sie den kleinen Jungen? "Nein Mutti". "Na gut", sagte sie, "Gott macht den Donner. So du brauchst keine Angst haben." Ihr junger Sohn nahm sie ernst. Als ein Gewitter nächstes Mal durchkam, fand sie ihn am Fenster im Obergeschoß stehend, mit einem großen Lächeln im Gesich, als er rief: "Mach's noch einmal, Herr, mach's noch einmal". In aller Ernsthaftigkeit, es ist Zeit, dass wir mit Gott ringen. Erinnere Ihn über die große, damalige Zeit der Reformation und flehe Ihn an mit den Worten "Mach's noch einmal, Herr!" Wahrlich, dies ist die einzige Hoffnung für die deutsche Adventgemeinde und auch für die Weltkirche.

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[1] Richard Schwartz, Light Bearers to the Remnant". https://epdf.pub/light-bearers-to-the-remnant-denominational-history-textbook-for-seventh-day-adv.html. Abgerufen am 29.04.2021.

[2] Erwin Sicher, “Seventh-day Adventist Publications and The Nazi Temptation,” Spectrum 3/1977.

[3] Roland Blaich, "Religion under National Socialism.” Dieser Aufsatz wurde an der Cambridge Universität veröffentlicht und ist unter folgendem Link erhältlich: https://www.cambridge.org/core/journals/central-european-history/article/abs/religion-under-national-socialism-the-case-of-the-german-adventist-church/F079521F9AD441C54BF4686ECCE25EFE

[4] https://regenerationandrepentance.wordpress.com/2014/11/05/adventist-involvement-with-nazi-germany-part-3-the-not-very-apologetic-apology/

[5] http://www.storyofbible.com/lord-open-the-king-of-englands-eyes.html